Morcego-d'água | Terras de Sicó

É uma espécie característica da Ásia e da Europa. Sendo muito comum nesta última. Em Portugal é relativamente frequente.

O corpo do Morcego-de-água apresenta um comprimento de 4 a 5 cm e uma envergadura de 24 a 27 cm. O seu peso varia entre as 7 e as 10 g. O seu corpo é revestido de pêlos de cor pardo acinzentada, sendo a região ventral cinzento prateada bem distinta da coloração dorsal. As suas orelhas são curtas e na metade inferior das bordas externas são ligeiramente dobradas para o interior. As suas patas posteriores revelam-se relativamente grandes que lhes permite estar de cabeça para baixo. O seu antebraço é bastante longo, assim como os seus dedos, exceptuando o pulgar. Estes dedos encontram-se unidos por uma membrana que lhe permite voar (membrana alar). Possuem olhos muito pequenos.

Este mamífero tem um comportamento nocturno, caçando ao anoitecer. Estes mamíferos utilizam o voo para se deslocarem, porém, essa deslocação tem a particularidade de ser feita com base na emissão de ultra-sons (sons de alta frequência, inaudíveis pelo homem). E é a recepção destes ultra-sons que lhes permite orientarem-se por entre as cavernas, identificando os obstáculos. Funcionam como se possuíssem um radar, por isso, o seu voo é bastante ágil e veloz. 

A sua alimentação é principalmente composta por insectos, tais como, moscas, mosquitos e borboletas nocturnas. Dado que, o seu habitat é próximo a linhas de água também se alimenta de insectos aquáticos, mas também ingere caracóis.

A época reprodutiva dá-se na da Primavera e nasce somente uma cria no início de Junho ou Julho que começará a voar a partir da terceira semana de vida. As crias são alimentadas com leite produzido pelas glândulas mamárias das suas mães. Formam colónias de crias que podem constituir cerca de 50 indivíduos, por vezes até mais. Os machos atingem a maturidade sexual aos 15 meses de vida, enquanto que, as fêmeas atingem-na aos 24 meses. Esta espécie vive cerca de 28 anos.

Tal como o nome indica o Morcego-de-água habita em locais próximos de cursos de água. Como por exemplo, pontes, bosques com lagos ou campos cultivados perto de água. Pode também recorrer a árvores, fendas, cavidades rochosas, muros, entre outros, para descansar ou para se refugiar.

Em Portugal é uma espécie relativamente comum apresentando um estatuto de “Não Ameaçada”. Porém, existem algumas ameaças à sua existência, tais como, o uso irracional de produtos químicos para combater os insectos, que são a base da sua alimentação. A destruição consecutiva dos habitats e a acção antropogénica sobre esta espécie são factores que levam ao se desaparecimento.

No sítio da rede natura Sicó-Alvaiázere, foi adquirido uma área junto ao vale do Rio Nabão, que é considerado um dos mais importantes abrigos de morcegos em Portugal. Este abrigo alberga populações de diversas espécies, muitas delas raras ou em perigo de extinção. Possui uma colónia com mais de 2500 Morcegos-de-peluche, uma colónia com algum significado de Morcego-rato-grande com perto de 1000 indivíduos e centenas de indivíduos de Morcego-de-franja. Na época reprodutiva, podem ainda observar-se: o Morcego-de-ferradura-grande, o Morcego-de-ferradura-mediterrânico, o Morcego-de-ferradura-mourisco, o Morcego-rato-pequeno, o Morcego-lanudo e alguns Morcegos-de-água. Para manter uma gestão sustentável deste local foram tomadas medidas, tais como: a vedação da entrada da gruta controlando o acesso das pessoas, o controlo da vegetação junto á entrada e na periferia e a erradicação de espécies exóticas com o intuito de favorecer as espécies nativas.

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