Perdiz-vermelha | Terras de Sicó

Para além de existir na Península Ibérica encontra-se igualmente em Fraca, no Norte de Itália e alguns sítios da Grã-Bretanha. Esta espécie é muito apreciada pelos caçadores e é muito abundante em Trás-os-Montes, contudo, ao longo dos últimos 30 anos tem vindo a diminuir acentuadamente.

Ave com cerca de 35 a 40 cm de tamanho, sendo a fêmea menor que o macho. Os seus flancos são estriados de castanho e branco, com uma linha preta que contorna o branco das faces e que vai até ao peito, formando um colar preto e de onde saem estrias da mesma cor que mascaram a cor cinzenta do peito, com um rabo em forma de cone, curto e de cor castanho-avermalhado. A parte superior da cabeça e as costas são também castanhas. Possui em bico rijo de tons avermelhado, assim como as patas.

É uma espécie que costuma a andar em bandos com cerca de 15 elementos. Existem bandos que permanecem em locais rochosos, mas não muito distantes dos sítios onde se possam alimentar. Ocupam um território pequeno, com cerca de 500 m² devido ao seu carácter sedentário. Voam próximo do solo depois de uma pequena corrida para tomar balanço, mas também se podem esconder facilmente entre a vegetação, ou ainda, como são boas trepadoras, podem ir para cima de pequenas árvores e arbustos para se defender dos predadores, como é o caso da raposa.

Na primeira semana de vida alimentam-se maioritariamente de insectos e em poucas quantidades de sementes e flores. Já na segunda semana a alimentação muda radicalmente, passando a alimentar-se principalmente de sementes e flores e em menor percentagem de invertebrados. Porém, depois dessa fase passam a ingerir preferencialmente produtos de origem vegetal, tais como, sementes, frutos, folhas, raízes e flores, mas quando necessário, comem igualmente insectos. Visto isto, é notório que a alimentação desta espécie está muito condicionada pelas condições climáticas e de habitat.

São aves monogâmicas. A época de acasalamento, regra geral, ocorre entre os meses de Fevereiro e Março, mas pode variar consoante as condições atmosféricas e é frequente encontrar nesta fase os machos em muros ou pedras a caraquejar para atrair as fêmeas para o acasalamento. Os ovos são postos entre Abril e Maio numa média de 12 ovos (podendo ir de 8 a 23), apresentam uma cor amarelado-acastanhado com pintas vermelhas, com uma incubação de aproximadamente 23 dias que pode ser feita pelo macho num ninho e pela fêmea noutro ninho. Estes são feitos no chão junto de tufos de ervas ou debaixo de ramos secos ou ainda junto a redes hidrográficas. Os recém-nascidos chamam-se Perdigotos e que após umas escassas horas do nascimento iniciam uma vida activa em grupos ou bandos até à fase do acasalamento.

Espécie que prefere as zonas cerealíferas mas também habitam as áreas periféricas de incultos ou matos. Podem-se ainda visualizar em terrenos de vinha. Gosta de se localizar em terrenos pouco arborizados para poderem efectuar o voo de fuga.

Um caçador para caçar a Perdiz-vermelha necessita de ter muita paciência, boa condição física e os sentidos apurados. Esta espécie era muito procurada devido ao valor que apresentava, enquanto troféu de caça, daí que em muitos locais fosse tão dizimada no nosso país. Todavia, através de uma correcta gestão e de uma exploração sustentada pode existir abundantemente mesmo em áreas de caça.