Salgueiro | Terras de Sicó

HISTÓRIA

Desde o Terciário que se sabe da existência de fósseis do Salix. Este género deriva do celta "sal", que significa “próximo”, e "lis", "água". Logo, a partir destes significados se percebe qual é o habitat preferencial desta espécie, lugares onde o solo esteja permanentemente húmido. Por conseguinte, esta sua preferência por locais com muita água é já aproveitada desde os romanos, para delimitar as bordas dos rios, ribeiras e lagos. Tendo esta espécie esta função muito importante, para além de que, dela dependem um vasto número de insectos, nomeadamente certas borboletas.

DESCRIÇÃO

Árvore ou arbusto caducifólio, que pode atingir uma altura de 10 m; Tronco erecto e robusto, com muitas ramificações; Folhas verde-avermelhadas, obovadas ou oblogo-lanceoladas, três vezes mais compridas que largas, dentadas, glabras na página superior, com alguns pêlos na inferior e com as nervuras bem acentuadas; Floração entre Março e Abril; Flores agrupadas em amentilhos unissexuais (espécie dióica), erectos, globosos, verde-amarelados; Frutificação em Junho; Fruto é uma cápsula ovado-cónica, com cerca de 7 mm, tomentosa, que quando madura abre através de duas válvulas; Sementes pequenas cobertas de pêlos.

HABITAT

Solos alagadiços ou pantanosos, geralmente nas bordas dos rios, ribeiras e lagos.

USOS TRADICIONAIS

Dos seus ramos podem-se confeccionar cestos. A sua madeira é clara e não se esfarela o que explica o seu uso na mercenaria. As suas folhas podem servir de alimento aos animais. Ao nível das suas propriedades medicinais, quem as descobriu foi Hipócrates no século IV a.C., que na altura serviam para baixar a febre e combater as dores de cabeça. A sua casca possui salicina, substância a partir da qual se obtém o ácido acetilsalicílico. Subproduto que é a base da Aspirina, medicamento comercializado pela Bayer desde 1899. Esta descoberta é considerada uma das cem mais importantes do século XX.

CURIOSIDADES

O género Salix compreende cerca de 500 espécies na sua maior parte apenas com um desenvolvimento arbustivo. É uma árvore muito resistente à poluição urbana. Na Europa Central é atribuído a este género características mágicas e feiticeiras. Um exemplo disso é a palavra "witch" (bruxa em inglês) que provém da designação dos salgueiros (willow). Acreditava-se que era debaixo dos salgueiros que as bruxas faziam as suas feitiçarias.

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